O nódulo de tireoide é uma condição frequente que acomete principalmente a população com mais idade. Alguns artigos1 mostram uma prevalência de 17% em mulheres e 14,3% nos homens.
Um nódulo é uma massa de tecido tireoidiano ou um cisto cheio de líquido que se forma na glândula tireoide. Esta glândula, em forma de borboleta, está localizada no pescoço.Produz os hormônios, triodotironina (T3) e tiroxina (T4), que regulam o metabolismo no corpo.
Contudo, é impotante frisar que a maioria dos nódulos são benignos2. As causas são diversas, sendo a deficiência no consumo de iodo é uma delas, bem como a tireoidite de Hashimoto (uma doença causada por anticorpos). Outras enfermidades que desencadeiam o aparecimento da doença nodular da tireoide são: cistos, adenomas e câncer.
Fatores associados a um risco aumentado de nódulos e bócio da tireoide incluem:
- Fumar, especialmente em áreas com deficiência leve de iodo
- Obesidade e síndrome metabólica
- O consumo de álcool está associado ao aumento da tireoide, principalmente em mulheres
- Níveis de fator de crescimento semelhante à insulina-1 (IGF-1) – Associados a nódulos em homens e bócio em homens e mulheres
- Miomas uterinos
A possibilidade dos nódulos aparecerem aumenta à medida que a pessoa envelhece. Embora não seja comum, um nódulo grande pode causar dor ou atrapalhar a respirar ou engolir.
Diagnóstico
O diagnóstico inicial é realizado em uma avaliação médica detalhada, incluindo exame físico no pescoço, sintomas apresentados e pesquisa de sinais.
Em seguida, o médico endocrinologista examina a função da glândula com dosagens dos hormônios. São necessários a medida de TSH, T4 e T3 para avaliar o funcionamento do nódulo. Alguns outros exames, como a cintilografia, identificarão se o nódulo é hiperfuncionante ou hipofuncionate (se produz ou não hormônio da tireoide).
Além disso, é realizado uma ecografia do pescoço avaliando o tamanho dos nódulos, quantidade e se possuem características malignas ou benignas. Em geral, a ultrassonografia também é um exame indicado para avaliar a aparência do nódulo. Porém, outros exames podem ser utilizados na investigação de um nódulo, como a tomografia computadorizada e o PET (tomografia por emissão de pósitrons).
Para descartar um nódulo maligno pode-se solicitar a biópsia aspirativa por agulha fina (PAAF). Neste exame, uma agulha é utilizada para remover amostras de fluido do nódulo que serão analisadas pelo médico patologista.
Quando devo me preocupar?
Foram identificados vários fatores de risco para o desenvolvimento do câncer de tireoide:
- Idade: o aparecimento do nódulo de tireoide aumenta com a idade. A presença de um nódulo tireoidiano em uma criança tem duas vezes mais chances de ser um câncer do que se fosse em um adulto.
- Sexo: entre os pacientes com nódulos tireoidianos, a taxa de câncer é duas vezes maior nos homens que nas mulheres (8 versus 4%) e é maior em adultos com mais de 60 anos e com menos de 30 anos do que naqueles com 30 a 60 anos .
- Histórico de irradiação: Uma história de tratamento com radiação na região da cabeça e pescoço para tratar acne, inflamação das amígdalas ou adenóides ou aumento do timo está associada a um aumento na incidência de nodularidade e câncer de tireoide .
- Transplante de células-tronco hematopoiéticas aumenta o risco relativo de câncer de tireoide
- Tamanho – O câncer de tireoide parece ser mais comum em nódulos ≥ 2 cm em comparação com <2 cm.
Tratamento dos nódulos na tiroide
O tratamento depende do tipo de nódulo identificado na investigação. Para pacientes com nódulos benignos, é preciso um monitoramento através da ultrassonografia. Esta pode ser repetida conforme a necessidade clínica.
Em pacientes com nódulos benignos com descontrole hormonal o tratamento deve ser individualizado. Caso haja hipertireoidismo (excesso de hormônio) as opções são tratamento clínico com medicação, radioiodoterapia ou cirurgia. No hipotireoidismo, a conduta é a reposicão com levotiroxina. Outro tratamento indicado é a injeção de etanol nos cistos, drenando o conteúdo líquido dos nódulos.
A cirurgia é recomendada quando o nódulo for diagnosticado como maligno, quando o cisto ou nódulo causa dificuldade respiratória ou na ingestão de alimentos. Após a remoção é recomendado ainda um tratamento e acompanhamento com o médico especialista.
Em geral, a maioria das pessoas que possuem nódulos ou cistos da tireoide não precisa de cirurgia. Porém, há algumas situações em que é preciso retirar. O médico a partir do seu diagnóstico avaliará qual a melhor forma de tratamento.
Quer saber mais? Estou à disposição para solucionar qualquer dúvida que você possa ter e ficarei muito feliz em responder aos seus comentários sobre este assunto. Leia outros artigos e conheça mais do meu trabalho como endocrinologista em São Paulo!
Referências:
2.Screening of benign and malignant thyroid nodules in 5 196 physical examination population
